面对垄断指责,库克的辩解有效吗?
原创2019-06-05 17:24

面对垄断指责,库克的辩解有效吗?

WWDC 开发者大会正在举办,苹果却又被开发者给告了。


路透报道,来自加利福尼亚州的开发商 Donald R. Cameron  Pure 和 Sweat Basketball Inc 起诉苹果公司,理由是苹果要求其必须通过 App Store 出售应用,价格不能低于 0.99 美元,苹果还会抽成 30%,这已经涉嫌反竞争行为。


App Store 是原罪?


App Store 的诞生,改写了应用的分发模式,但随着其逐渐壮大,也开始面临越来越多的垄断指责。


报道中提到,这起诉讼案涉及一个法律问题,即用户有没有权利起诉苹果,毕竟被抽成的是开发者,而非用户。此前的判决已经给了我们答案,5 月 14 日,美国最高法院裁定苹果在App Store反垄断案中败诉,消费者可以向苹果发起反垄断诉讼。


判决结果出炉后,苹果发布声明表示,App Store 对消费者和开发人员来说,是最安全的平台。App Store“根本不是垄断”,它允许开发者自己为应用产品定价,苹果还表示,App Store上的“大多数”(84%)应用都是免费的,因此公司实际上“没有从这些应用上获得任何收益”。


不过,App Store 模式确实为苹果带来了可观的营收,自 2010 年 7 月至 2017 年 12 月,iOS App Store (下文 App Store 均指 iOS App Store)的总下载量已经超过 1700 亿次,总用户支出已经超过 1300 亿美元,Sensor Tower 数据显示 2018 年用户在 App Store 花费了约 466 亿美元。



此次诉讼中原告认为,唯一的解决方法是允许其他应用商店的参与。

  

Android 系统虽然也有 Google Play 这个官方应用商店,但用户也可以安装来自其他渠道的应用,反之 iOS 则不行。虽然这一定程度上保证了应用的质量和生态的稳定,但也为苹果招来了垄断的质疑。


苹果 CEO 蒂姆·库克在接受 CBS 采访时,针对相关指责时表示,苹果并不涉嫌垄断,他说,“基于苹果目前的规模,我认为展开审查是公平的,我认为我们应该会被审查,但我不认为任何人能够得出苹果是一家垄断公司的结论。”


库克的表态不无道理,IDC 数据显示,2019 年 Q1,苹果出货量为 3640 万台,排在三星、华为之后,市场份额为 11.7%,从智能手机整体市场来看,苹果确实谈不上垄断。


但对于苹果自身设备来说,App Store 的使用却是 100% 的,无论是开发者,还是用户,都无法绕过 App Store 的体系。


Apple Store 的诞生,定义了移动互联时代的应用规则,苹果靠抽成获得稳定的营收,用户能够轻松获取高质量、安全的应用,开发者也有盈利保证和曝光渠道,看起来似乎是三赢的局面,但它带来的一个最直接的影响是,除去“应用”,“订阅”也需要向苹果交税,Spotify 甚至微信都曾因此与苹果产生过摩擦,iOS 用户还要接受订阅价格比 Android 高的事实。


而再之前,苹果曾下架一批屏幕时间应用,虽说是出于安全目的考虑(这些应用滥用企业授权),但依然遭受了垄断的指责。



但苹果的 App Store 真的是垄断吗?没人能给出一锤定音的结论。


Android 手机尤其是国产厂商,已经开始在硬件上开始赶超苹果,这个消费数码行业的龙头,如今最大的优势,依然是稳固、安全的生态系统所带来的良好的体验,而这与苹果“强硬”的管控措施是分不开的。从苹果的角度出发,开放 App Store 是万万不可行的,而这也意味着,苹果将长期蒙受垄断的指责。


美国科技巨头,难逃垄断阴云


苹果被起诉的这个时间点,也正是美国科技巨头们面临新一轮垄断审查的关键节点。路透 6 月 3 日报道,美国政府正准备调查亚马逊、苹果、Facebook 和谷歌,这可能是前所未有的大范围调查。


两位消息人士称,在美国,反垄断法的实施由联邦贸易委员会 (FTC )和司法部共同负责,分别监管这四家公司。亚马逊和 Facebook 由 FTC 监管,苹果和谷歌由司法部监管。


展开这样调查的原因也很简单,外界忌惮这些科技巨头们的力量已经过于强大,人们不希望看到第二个“洛克菲勒石油公司”。


实际上,科技公司们已经越来越多地对人们的生活产生影响,并且不只局限在科技领域内。5 月 9 日,Facebook 的联合创始人克里斯·休斯在《纽约时报》发表了一篇题为《是时候拆分 Facebook 了》的评论文章。在文中,休斯指出,Facebook 已经成为一股难以被挑战的垄断力量,这不仅限制了科技和社交网络领域的竞争和创新,还对民主、在线言论和隐私也产生了有害影响。


今年 3 月,据 The Verge 报道,美国民主党参议员伊丽莎白·安·沃伦(Elizabeth Warren)近日公布了一项计划,计划分拆亚马逊及 Facebook 等大型科技公司,希望对科技行业进行重大的结构性改革,以促进更多的竞争。


沃伦认为,科技巨头们已经成长得过大,拥有过多的资源与权力,他们利用互联网来压制小企业和创新,并用自己的经济利益代替美国人民更广泛的利益。而她要做的,就是打破这份垄断,让市场回归健康的竞争关系。


此前,洛克菲勒和贝尔公司,都曾因垄断而遭受“肢解”的命运,美国的管理部门一直在和垄断作斗争,他们也深知垄断之害。搜索、社交引擎、平台、数据……是新世纪的石油与通讯技术,而新世纪的大公司们,会成为下一个洛克菲勒吗?

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